中国人服用人参已有四千年的历史，人参的最早记载见于两汉期间，中国第一部药物学著作《神农本草经》首次将人参当成药物收入。在《神农本草经》中，人参被列为“主养命以应天，无毒，多服久服不伤人，欲轻身益气不老延年”的上品“君”药之一，其药理则是“主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心，益智。”东汉末年张仲景著《伤寒论》记载了个药方，其中有21个用到人参。李时珍在《本草纲目》中收录了其父李言闻撰写的《人参传》，首次对人参做了详细论述，按其说法，人参几乎就是一种包治百病的神药，“能治男女一切虚症”。明末，人参获得了“百草之王”、“众药之首”的至高无上地位，人们对人参的狂热，甚至在一定程度上帮助了东北女真族的兴起，人参采集成了女真族的一大经济来源。

到了清朝，国人对人参的狂热有增无减，康熙年间，国泰民安，百姓安居乐业，健康养生在当时是一种社会风尚，而人参又被奉为“百草之王”，此时，大量人参被挖干挖尽，市场一度供不应求，导致价格暴增，为了制止这股滥采之风，保护满人发祥地，康熙三十八年（年）清廷下令实行放票采参，严禁私采。尽管清政府设置诸多禁令甚至实行专卖制度，扔阻止不了偷挖盗挖，与此同时市场上各类伪造品、冒牌货纷纷出笼，凡是名字带“参”字的统统被拿来当做人参售卖，常有对疾病患者造成无法挽回伤害的案例发生。

年，法国耶稣会教士杜德美（P.Jartoux，－）来华传教，并于年受清廷之命绘制中国地图，去东北考察期间见到了当地人采集的新鲜人参，依原样大小画图。年4月12日，杜德美给传教会会长写信，附上了他绘制的人参图，详细介绍了人参产地、形态、生长状况和采集方法，并且推测在地理相似的别的地方也有可能发现人参：人参产地“大致可以说它位于北纬39度－47度之间，东经10度－20度（以北京子午线为基准）之间。……这一切使我认为，若世界上还有某个国家生长此种植物，这个国家恐怕是加拿大。因为据在那里生活过的人们所述，那里的森林、山脉与此地的颇为相似。”

这是人参第一次被详细介绍给西方世界。这封信发表后，引起很大的反响。另一位法国耶稣会教士拉菲托（Joseph-FrancoisLafitau）在加拿大魁北克传教，年他读了杜德美的信后，意识到他所在的魁北克正是杜德美预言可能发现人参的地方。拉菲托拿了人参绘图给当地印第安人看，他们立即认出是一种他们叫做“嘎兰特区恩”（garantoquen）的草药，原来北印第安人早就将西洋参当做药材使用。该传教士向法国报告了他的发现后，法国人立即意识到西洋参的药用价值，此后在与当地收购皮毛等交易时也开始大量收购西洋参。年法国一家贸易公司试着把西洋参出口到中国，结果大受欢迎，从此开启了西洋参的国际贸易，一时间，北美出现一股“挖参热”。

起初，西洋参都是在北美经法国或英国后在转运中国，年，刚刚打赢独立战争的美国一穷二白，时值中国康乾盛世，为示好中国政府，美国主动与中国建交，并将第一艘访华商船命名为“中国皇后号”，船上载有大量皮毛等货物以及担西洋参，从纽约出发缓缓驶向中国，抵达中国后西洋参所售得款远超其他货物总和，并从中国购入丝绸瓷器等运回美国，此后中国皇后号一度成为西洋参专用运输船。巨大商机下，英法等国家纷纷加大开采力度，雇佣北美当地人大肆采集西洋参并运输至中国，而此时所开采全为野生西洋参。年，毫无节制的狂挖滥采令北美地区野生西洋参几乎消失殆尽，北美人开始尝试自己种植，被称为西洋参栽培之父乔治·斯坦顿于年成功种植亩，至19世纪末期，基本已经停止野生西洋参的供应，并广泛转为人工种植直至今天。

西洋参传入中国之后，太医院的御医们按照中医药学理论对对西洋参经过性味、功能、主治研究后形成共识：这是一种凉性补药，不耐受人参之大补的患者可服食这种参补心益肺。清儒医汪昂正在撰编《本草备要》，在书稿已完成的情况下，特将西洋参等列入新增的第一种药，称“西洋参苦甘凉，味厚气薄，补肺降火，生津液除烦倦，虚而有火者相宜。”这是中外古今首次将西洋参收载于医药文献中。

后又有多种中医典籍将西洋参列入其中，分别有：

①《本草从新》：补肺降火，生津液，除烦倦。虚而有火者相宜。

②《药性考》：补阴退热。姜制益气，扶正气。

③《本草再新》：治肺火旺，咳嗽痰多，气虚呵喘，失血，劳伤，固精安神，生产诸虚。

④《本草求原》：清肺肾，凉心脾以降火，消暑，解酒。

⑤《医学衷中参西录》：能补助气分，并能补益血分。

此后西洋参迅速成为上佳良药，在医药界被广泛使用，被称为“绿色金子”的西洋参不仅成为宫廷瑰宝，还走入寻常百姓家成为强身健体的灵丹妙药。甚至被当作珍珠贝的饲料，还被制成解烟毒的戒烟药。后又被做成各种药膳，例如西洋参炖鸡汤、西洋参乳鸽、西洋参瘦肉粥、西洋参煲生鱼汤、西洋参蜜枣茶等等。

与人参相比，西洋参性能偏温偏凉，不似人参容易因大补而上火，因此西洋参适应面更广，唐秉钧与乾隆年间刊行医书称西洋参“宜于治火”，同时期的吴仪洛也称西洋参对“虚而有火者相宜”。同治年间的名医王士雄将其作为治疗“热邪传入厥阴者”的良药，称遇到“热邪”患者，必须将人参改易西洋参，则有回阳之效。意在避人参之热采西洋参之温凉。《本草纲目拾遗》专列条目《西洋参药性考》称“洋参似辽参”，“惟性寒”。此外，年鸦片战争禁烟最高潮期间，湖广总督林则徐提出两道戒鸦片的药方，两道药方的首味用药都是西洋参，瘾君子服用后疗效显著，挽救了不少中毒之人。

清末，慈禧太后深受脾虚挟湿的困扰，常自苦闷，太医们胆战心惊，考虑到她的身体认为调摄不宜燥烈，所以用西洋参为其治疗结果取得很好的疗效，西洋参再次成为王公贵族争相服用的养生佳品，此时中国内忧外困百姓民不聊生，但西洋参的进口却从未停止。从年到年，美国平均每年出口21万5千磅西洋参，其中由于 的影响，只有年出口量显著下降，但是即使那一年，出口量仍然达到7万7千磅。

中国首次栽培西洋参可以追溯到年，庐山植物园从加拿大引进西洋参作为标志，年中国科学院植物研究院在全国多点试验，先后在吉林、辽宁、黑龙江、北京、山东、河北等地大面积推广。经过三十多年的发展，我国在西洋参栽培技术、病虫害防治、种源基地建设等取的巨大进步，目前，加拿大、中国、美国已成为世界上三大西洋参产国。但国产西洋参在品质方面始终与北美西洋参存在一定的差距，为什么我们国产西洋参的品质总是比不上进口的？

为此，山东安可森中药饮片有限公司创始人赵春平经对被誉为“世界西洋参种植基地”的加拿大安大略省进行深入考察和研究后得出结论：原因有四，1土地环境，西洋参生长要求腐殖质土层深厚、排水良好、具有通透性、质地松软的砂质土壤，西洋参生长最佳环境PH5.5-6.5，能满足这些条件的只能在山区森林种植，人烟稀少污染源少的加拿大森林覆盖率达59%，而中国森林覆盖率只有16%。2种植面积，品质上乘的西洋参需要使用从未种植过其他根茎植物的土地，最好是原始土壤，如果是种植过西洋参的土地必须至少等五年以上自然恢复之后才能继续种植，因此需要充足的土地资源，而地广人稀的加拿大适宜种植西洋参的土地面积是中国的数倍之多，充足的土地资源为西洋参的种植地提供了自然恢复的绝佳条件。3总皂苷含量，经实验室研究分析得出，加拿大安大略省种植出品的西洋参总皂苷含量达7.2%，而国产西洋参皂苷总含量为3.8%，近一倍的营养含量差距是加拿大西洋参品质远远优于国产西洋参的最大原因所在。4现代化农业的要求，相对于国外来说，国内对于现代化农业的要求较低，而加拿大对于土地种植方面的重金属、农残等一系列要求和标准远远高于国内，使种植出品的西洋参在纯天然无污染和食品安全方面更符合高标准。

为此，赵春平先生斥资于加拿大成立种植农场，并逐年扩大，截止年农场面积已达于目，且仍以每年亩左右的速度扩张，力图从源头开始把控品质，以品质打造品牌，打造出最高品质的西洋参产品。

目前，野生西洋参基本很难见到，凡标为野生西洋参进行售卖的产品大部分为假冒产品，国内市面上流通的西洋参主要分为两大类，第一大类为进口西洋参，产于加拿大或美国，栽培为主，野生极为稀少，第二类是国产西洋参，主产于东北、山东，均为栽培。由于国产西洋参在营养含量方面与进口产品的差距，其价格也相差甚多。